掌心预热这个动作，程火练了三年才做到稳定。那颗破火球他用五年练到鸡蛋大，又用两年练到拳头大。

十年，他从一个连火苗都搓不出来的普通人，变成了能扔出直径半米火球的火系异能者。

这颗星球上他没见过第二个火系异能者，自然觉得自己就是那唯一的天选。

然后姜暮烟用了三次，就把他十年练出来的东西复制走了。三次。从掌心预热到火球凝聚到蓝色外焰——一共三次。

她第三次凝聚出来的那颗火球已经跟程火扔出的那颗一模一样大了。

拳头大小，橙黄色核心，边缘带一圈清晰的蓝色焰边，在他面前稳稳地悬浮着，表面温度均匀，没有任何波动。

连程火自己都承认，他练到这种稳定程度用了差不多八年。

八年。

她用了三次。三次加起来的总时长可能都没超过十五分钟。

程火整个人往后退了两步，后脚跟撞在矮凳腿上，矮凳被他的体重顶得翻了个个儿翻倒在草地上。

他自己也没站稳，一屁股坐到了湿润的泥土上，双手撑在身后，面罩彻底推了上去挂在头顶，露出整张带着旧疤痕的脸。

他那双深褐色的眼睛直直地瞪着那颗悬浮在姜暮烟掌心上方的火球，瞳孔放到了极限大，像两颗被撑满了的深色玻璃珠子。

这……他的嘴唇动了一下，从喉咙里挤出一个短促的、带着气声的单音节，……不可能。

姜暮烟把那颗火球在掌心上掂了掂，像掂一只熟透了的橘子。

她的精神力包裹着那团火，控制着它的形态和温度，让它在自己掌心里像一个被驯服了的活物一样轻轻地跳动着。

怎么不可能？你不是亲眼看着我学的？

系统在她脑海里发出一声带电流音的叹息。噢——你吓到他了。

我哪吓他了。我就是学了一下他演示的那几个动作。他演示了三遍我才学会了，我学得也不算快吧。

你学了三遍就把他练了十年的东西复制走了——这叫我学得也不算快吧？你知不知道他练那个预热就练了三年？三年。你这叫学了三遍就把他整个人生最得意的技能给扒干净了，剩下的只有一副空壳子，人还站着呢魂已经没了。

那他本来拿我当什么？

他拿你当小学鸡。没见过世面、什么都不懂、需要他手把手教的土包子。结果他教到一半发现他面前站的是轰炸机——能把他那只小破火球连皮带核一起吞了还能消化成自己的东西。他这辈子建立起来的我是天才的大厦，五分钟之内被你拆成了毛坯房。他现在能站稳已经算心理素质不错了。

姜暮烟把那颗火球收了。火焰从她掌心缓慢地熄灭，留最后一层暖红色的余温贴着她的皮肤慢慢散尽。

她看着程火维持着那个双手撑地、仰头看天的姿势一动不动，觉得自己应该让子弹飞一会儿。

她拖过翻倒的矮凳重新摆正坐了下来，两条腿自然舒展着，双手交叠搁在膝盖上，安安静静地等他先缓一缓。

程火就那个姿势在地上坐了很久。他的目光从头顶那片正在变薄的云层上移开，落到了近处那几根被他坐压弯了的草茎上。

草茎在他屁股底下被压得紧贴着泥土，边缘有几滴被压出来的汁水渗在土壤表面泛着湿润的光。

他盯着那几根草茎看了好一会儿，然后又慢慢地把目光抬起来，移向更远处那些正在草坡上安静吃草的岩羊，再移到湿地边缘那几只低头喝水的六腿小兽。

他的视线从那些毛茸茸的动物身上一路移回到姜暮烟这边，在她脸上停住，又移开，又停住。

像一个人在反复确认面前这个人的真实性和存在性。

你那个精神力——他的声音比刚才低了一截，带着一种被打击过之后残留的干涩，——能直接复制别人的身体记忆？

不完全是复制。我是感知到你的能量流动路径之后把它拆解了，理解了它为什么那样走。就像你看别人打了一套拳，你记住了拳路，知道了发力点和衔接方式，然后你自己打了一遍。区别在于我看得比普通人快一点。

……快一点。

真的就快一点。

程火的嘴角动了一下。那道从眉骨斜穿的旧疤痕随着他眉弓的微抬轻微地扭动了一下弧度，像一条被惊醒了又强行压下去的细线。

那是快一点吗。那是……他找不到词了。

他那双深褐色的眼睛在日光下被照得泛着一层浅淡的金色，里面那种被击穿之后慢慢重组起来的复杂情绪正在一层一层地堆叠着。

他沉默了很久，终于从地上把自己撑了起来，坐到了翻倒的矮凳上。

我练了十年。他说。声音比之前更平了，像一个人在陈述一件他已经接受了但还在消化的旧事实。

从掌心预热到火球成型，十年。你十五分钟就把我十年的路走完了。我现在坐在这里，看着我练了十年的东西被别人学走了，我还得教她——

他用手指了指姜暮烟，又指了指自己，——教她怎么把它变得更大更热。

姜暮烟坐在他对面，双手搁在膝盖上，侧着头看了看他。

他说话的时候眼尾那一道细纹微微收紧了一瞬，像一个人在用力的平复某种他自己也说不清道不明的情绪。

她没有打断他。

等他停顿下来之后她才开口，语气比她平时收了几分，像跟一个情绪还没完全放平的人说话时下意识放轻了的音量：你怎么知道你教了我之后，我就不能再教给你别的东西？

程火抬眼看她。

我刚才凝聚火球的时候能量流动路径是怎么走的你自己也看到了。你扔火球的时候有一部分热能是在飞行途中逸散的，如果我可以教你在凝聚阶段把热能锁得更稳，让你的火球在飞出去之后不会因为能量外泄而缩小——那你的十年就不仅仅是十年了。

程火看着她的眼睛看了好几秒。他嘴角那道偏着的弧度重新出现了，但这次是一种微微收敛的、带着一层算了你说得对的表情。……你是在拿刚才那句话收买我？

不是收买。是等价交易。姜暮烟从矮凳上站起来，朝他伸出一只手，你教我火系怎么放大，我教你精神力怎么锁能。公平吧。

程火低头看着她伸过来的那只手。那只手的掌心里还有一层刚才凝聚火球时残留下来的暖红色余温，隐约地泛着光。

他安静了一下，然后伸手握住了那只手，借力把自己从矮凳上拉了起来。

两个人的手握在一起的那一瞬间，姜暮烟的精神力极轻柔地在他掌心的热能回路表层触碰了一下——她感受到了一股极其粗糙的、像多年未经疏导的能量通道正在吃力地运转着。

他的十年全是靠自己摸索出来的，没有系统的引导和梳理，他的能量通道里布满了无数个细小的、被他自己的成长足迹打磨出来的棱角和毛刺。

系统，她在脑海里轻声说，他的能量通道全是毛刺。十年硬靠自己磨出来的。

所以你刚才说教他锁能的时候——你已经在想怎么帮他把通道梳理一遍了。

嗯。顺便。她松开了程火的手，往后退了一步，重新在矮凳上坐下来。开始吧。教我。从凝聚火球时的能量聚合角度讲起。

程火也坐回了他那把矮凳上，把那层已经被震惊冲击过一次又一次的自我认知重新叠起来放在了一边。

他伸出了右手，掌心朝上，一朵直径三指宽的暖红色火苗从他掌心的中央缓缓浮现出来。

你看它刚开始凝的时候——他用左手指尖点了点火苗根部的位置，——是从这里往中间收的。你可以控制它收拢的速度，但如果你收得太快，火苗边缘会散——

姜暮烟侧着头认真看着。她的精神力同步探入他掌心那朵火苗的内部，追踪着每一条热能通道的运转方向。

她看他的手指、他的掌纹、他凝聚火苗时眼睑微垂的角度和呼吸的节奏。

她把每一个细节都收进自己的感知系统里。程火边讲解边演示，演示的时候偶尔会抬头看她的表情确认她有没有跟上。

当他的目光碰到她那双正在专注吸收信息的眼睛时，他嘴角那道偏着的弧度变得不再那么尖锐了。

那一整个下午麦地边缘的草地上只有两个人和两把矮凳。

偶尔有风吹过来把麦浪翻涌的绿意送到他们脚边，偶尔有一只六腿小兽从湿地边缘的草丛中探出头来看他们一眼又缩回去。

程火的火苗在他掌心里持续地跳动着，姜暮烟的精神力像一张细密的网覆盖着它不断渗出的每一缕热能。

她正在用自己的方式把那些粗糙的能量通道一点一点地梳理、打磨、润圆。

系统在她脑海里轻声说了一句话，声音里带着一种极其缓慢的、像在旁观一个人正在慢慢融化时才会有的温度：宿主，你刚才说他拿你当小学鸡——他那个表情从震惊变成被打击、从被打击变成迷茫、再从迷茫变成——算了，我认了，能学到东西就行——你觉得用了多久？

没多久。他接受得还挺快的。

因为他练了十年。一个能在地下洞穴里独自练火球练十年不放弃的人——心里是有底子的。他不会因为被一个初学者超越了就彻底垮掉。他只是需要时间重新调整自己的位置。

姜暮烟侧头看了程火一眼。他正在专注地调整掌心的火苗从橙色往深红色的过渡，那道从眉骨斜穿的旧疤痕在火焰映照下泛着一层浅淡的金红色光。

他的嘴角微微抿着，目光聚精会神地盯着火焰的颜色变化。

他看起来已经完全投入到这个动作里了。那个从我是天才崩塌到算了认了的消化过程，在他身上只持续了一顿饭的工夫。

她收回目光，继续盯着他掌心的火苗，把精神力又细了一分。

系统，她在脑海里说，我现在信了。他是真的练了十年的本事。

嗯。火玩得不赖。

我学完了之后，帮他把他那些粗糙的通道修一遍。他那十年全是靠自己撞出来的，路子对但是没修过，能量损耗太大了。修完他的火球至少能大一倍还不费劲。

你已经开始替别人省力气了。

等价交换。他教我大招，我帮他把系统调优。谁也不欠谁。

程火在演示第三次能量聚合角度的时候，不经意地抬头看了一眼对面的姜暮烟。

她正专注地看着他掌心的火苗，目光极其专注地跟随火焰的每一次跳动。

暖金色的光芒从麦地中央铺过来落在她侧脸上，把她眼底那一层正在记录的微光映得清清楚楚。

程火把目光收回去没有说任何多余的话，但他掌心的那朵火苗在接下来的演示中比之前任何一次都要稳定。

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